11 mei 2014
Cherbourg blijft ons boeien
We liggen nog steeds in Cherbourg, nu al voor de zesde dag. We liggen te wachten op beter weer om naar het westen te trekken. Afgelopen dagen lagen er allemaal lage drukgebieden boven Engeland, en die zorgen voor een stevige westenwind in het Kanaal. Gisteren was het helemaal raak met windkracht 9. Zelfs in de haven waar we afgemeerd liggen ging het zo te keer dat de koffiekan van tafel viel.
Dit was het weerbericht:
Gale warnings - Issued: 1525 UTC Sat 10 May
Southwesterly severe gale force 9 decreasing gale force 8 imminent
Shipping Forecast - Issued: 1625 UTC Sat 10 May
Wind: West 6 to gale 8, occasionally severe gale 9 at first.
Sea State: Rough or very rough.
Weather: Squally showers.
Visibility: Moderate or good.
Cherbourg houdt ons dus nog wel even geboeid.
Vanuit Cherbourg willen we naar Noord-Bretagne. We moeten dan langs Alderney. Daar stroomt het erg hard, harder dan we zelf kunnen varen. Dus we moeten daar langs met stroom mee, maar de stroom gaat dan precies tegen de zuidwestenwind in. Zelfs met rustig weer is het daar oppassen geblazen voor de stromingen en de wilde golven die daar het gevolg van zijn, dus met stevige wind moet je daar helemaal niet wezen. We zullen dus nog wat moeten wachten. Maar het ziet er naar uit dat het weer de komende dagen aanmerkelijk verbetert.
Ondertussen vermaken we ons hier op de kant. We maken wandelingen, en bezochten het 'Cité de la mer', tentoonstellingen ondergebracht in de gebouwen waarvandaan vroeger de emigranten naar de VS vertrokken. Veel duikboten die gebruikt zijn voor onderzoek naar de diepzee, maar ook een mooie tentoonstelling over de Titanic, die in Cherbourg voor het laatst langs de kade lag. En verder een tentoonstelling over Cherbourg in de tweede wereldoorlog, toen de haven een cruciale rol speelde in de bevrijding.
We hebben een dag een autootje gehuurd, en rondgetourd door 'Contentin', het schiereiland tussen Bertagne en Normandië waar Cherbourg op ligt. Dat is een mooi heuvelachtig gebied, met prachtige kusten, kliffen, rotskusten, maar ook prachtige stranden. En ook is er Port Racine, naar zeggen het kleinste haventje van Frankrijk. Voor ons niet geschikt om aan te lopen, want met laag water is er helemaal geen water meer in!
Aan de oostkant van Contentin is Utah Beach, een van de stranden waar de geallieerden landden op 6 juni 1944. Daarna is er hevig gevochten om het hele schiereiland te veroveren. Indrukwekkend om daar te zien hoeveel er is gedaan om vanuit Engeland tienduizenden soldaten via het strand aan land te krijgen. Grote tijdelijke havens zijn gebouwd om alle materieel aan land te krijgen, etc. De tentoonstellingen zijn een beetje knullig, maar uitkijken over dat uitgestrekte strand doet je de geschiedenis voelen.
Het lange wachten brengt verbroedering onder de zeilers hier in de haven. Gezellig praten we over het weer, de gemaakte reizen en de dromen. We bevinden ons in internationaal gezelschap: Noren, Duitsers, Engelsen en natuurlijk de Fransen.